Les 27 et 28 Mars derniers, le domaine du merle recevait la finale du championnat de France de Chiens de troupeaux. Une occasion pour les concurrents de comparer leur technique et leur maestria.

En marge de l’épreuve à proprement parler, un village d’animations a été installé, traitant autant de la Crau, avec des expositions sur le Canal de Craponne ou le Foin, que de l’artisanat, les produits du terroir, la présentations d’animaux ou enfin des démonstrations de métiers en lien avec les moutons.

Sur l’estrade, André Moyse prend le micro. Il est tondeur de brebis, et il aime son métier... En l’espace d’une dizaine de minutes, André va expliquer la méthode Bowen de tonte de brebis.

Il existe différentes techniques de tonte, liées notamment au type de toison, et donc au type de races. La tonte aux ciseaux, aux forces ne se pratique plus guère aujourd’hui, même s’il reste quelques irréductibles comme Laurent Crampe dans les Pyrénées [1]. Les tondeurs lui préfèrent la tonte à la tondeuse. La raison principale est le gain de temps, passant de 10 à 13 minutes aux ciseaux à 2 minutes à la tondeuse.

Il reste ensuite à trouver le meilleur compromis entre le bien-être de l’animal et celui du tondeur. C’est là qu’intervient la méthode neo-zelandaise. La théorie se décline en 16 planches et 41 coups de tondeuse [2]. Elle consiste à caler avec ses pieds la brebis dans une position qui lui est confortable, puis à la faire tourner en changeant la position des pieds : Assise, sur le coté, le dos, l’autre coté pour la retrouver en position initiale.

Le tondeur travaille courbé en deux au dessus de l’animal soutenu par un harnais, le back head qui lui soulage les reins et lui permet de travailler plus longtemps. La tonte prend entre une et trois minutes par tête, André a un record personnel à 202 brebis en une journée. Mais André ne cache pas la réalité de ce métier. Il s’agit bien d’un métier passion, on ne devient pas riche en étant tondeur, c’est un métier dit "dur". Mais c’est un métier qui ne peut s’arrêter tant qu’il y aura des élevages.

Un métier...