Si les joutes sont une activité que l’on qualifie volontiers de traditionnelle ou de patrimoniale, elles n’en sont pas moins un sport déclinant diverses compétitions : des championnats de Provence et de Cote d’Azur, un championnat de France ou encore une coupe de France.
C’est dans ce cadre que l’étang de l’olivier s’est animé ce dimanche 14 Juillet de la 4e manche du championnat de Provence de Joute provençale dont la finale aura lieu le 11 août prochain à l’Estaque.

Une longue journée qui a vu s’enchainer les diverses catégories de jouteurs luttant chacun pour obtenir la victoire de la journée, et conforter sa place au classement général.

Benjamins, Minimes, Cadets, Féminines de moins de 15 ans et de plus de 15 ans, Juniors et Seniors ont donc jouté chacun leur tour sur ce plan d’eau au coeur de la ville d’Istres.

Un principe, des règles, des subtilités

Le principe est simple... Deux barques (une bleue et une rouge) se croisent, chacune portant un jouteur debout sur la Tintaine (la plateforme arrière).
Chaque jouteur porte dans sa main droite une lance, et dans la gauche un témoin. Il est équipé d’un plastron de bois qui va subir le choc de la lance de son adversaire. Là est l’affrontement, chacun pousse de sa lance son adversaire pour le faire tomber de la tintaine. Le vainqueur est dit "fraïre" [1], le perdant "homme à la mer".

Et les jouteurs de s’affronter tant qu’il reste des adversaires, chaque duel gagné permet d’engranger 8 points, 12 points pour la finale...

En marge de ce principe simple, des règles cadrent ces assauts pour garantir la loyauté de l’affrontement et la sécurité des jouteurs, avec à la clé des avertissements, voire des disqualifications pour "joute dangereuse".
A l’inverse de nombre de sports, ici l’arbitre explique le résultat de chaque passe et chaque faute potentielle permettant ainsi au novice de suivre l’évolution du jeu. A la pointe de la technique, les joutes provençales ont intégré la vidéo pour confirmer les résultats et ne souffrir aucune critique dans un sport où les subtilités du jeu rendent parfois difficile la décision finale.
En effet, une des spécificités de ce type de joutes est l’habilité à aller chercher le jouteur adverse avant l’assaut. Le jouteur se lance "dans le vide" à la recherche de l’affrontement. Cette particularité rend la joute plus vivante, particulièrement dynamique. En contrepartie elle devient difficile à juger dans le sens où il faut assurer une joute loyale, l’adversaire ne devant pas éviter l’assaut, décrocher l’adversaire, le faire tourner etc...
Le poids du jouteur ne fait pas tout dans cette discipline. Frédéric Rougon, vainqueur de la Troisième manche du championnat de Provence la semaine précédente à Port Saint Louis du Rhône confie qu’au moment de l’assaut, tout disparait... le bruit, le micro, les gens... ne reste plus que l’affrontement avec l’adversaire. Tout se passe entre ces deux hommes, chacun essayant de lire l’adversaire, connaissant ses habitudes, sa façon de produire son effort, ses tics, ses gestes, ses déplacements. L’assaut se produit, il est rapide et doit avoir été préparé. On ne change pas de stratégie au moment de l’impact. Le moindre faux pas, déplacement du pied d’appui peut faire goûter la température du bassin.

Au final, il s’agit vraiment d’un sport à découvrir, avec dans le public une ambiance particulière. La joute est un sport de famille. Nombre d’entre elles sont présentes tant sur les gradins que luttant dans les différentes catégories, l’oncle en seniors, le neveu en juniors et son frère en cadets...

La quatrième manche

Chez les benjamins, Guilleret conforte sa position de premier du classement (137 points) avec ses 38 points du jour. Rinaudo Valette remonte lui à la troisième place du classement (83 points) en finissant premier de la journée, Carreira complète ce podium de la quatrième journée (avec 22 points) et se hisse à la septième place du classement avec 36 points.

Chez les minimes, les deux premiers conservent leur place, Alirot Enzo (10 points) reste premier avec 93 points devant Cascio Enzo qui se rapproche avec 63 points à la faveur de ses 26 points du jour. Coria Hugo (10 points) se hisse à la troisième place du général avec 53 points.

Chez les cadets, Florian Cyzene réalise la bonne opération du jour, se classant deuxième de cette 4e manche (22points), le champion minimes 2012 se propulse à la troisième place du classement (65 points) à quatre points du second Alexandre Mangoni et derrière le premier Philippe Box avec 95 points.

Chez les féminines et en moins de 15 ans, Maeva Duriez conforte sa place de première avec ses 22 points du jour (73 points au général) devant Leila Wrobel et Margot Cascio, 49 points au général. Chez les plus de 15 ans, Océane Carella reste première avec 62 points, devant Annaelle Lopez, 37 points. Alexandra Jourquin prend la troisième place avec 35 points un point devant Elise Perrotey.

Thierry Parra vainqueur en Séniors

En juniors, la mauvaise prestation de Jérémy Conterio (2 points) lui fait perdre sa première place au profit de Johan Benkanouche et Loic Duriez (69 points au général), Cyril Eterno est troisième à deux points derrière les deux premiers.

Enfin, en séniors, Nicolas Estatof reste premier avec 90 points, malgré sa mauvaise prestation du jour (2 points). Il devance Jonathan Mohr troisième du jour avec 26 points et 74 points au général et Maurice Rhoner deuxième du jour (34 points) avec 68 points au général partagés par Wazzani Jounes et Julien Didier qui recule d’une place.
Le vainqueur du jour est Thierry Parra avec 42 points. Il pointe à la 10e place du général.

La prochaine journée ne sera pas consacrée au championnat, mais à la Coupe de France le Dimanche 21 Juillet à Agay. Avec les compteurs à 0 et des jouteurs venus des deux comités de Provence et de Var, Cote d’Azur, les duels promettent un spectacle de qualité.

Le Championnat revient quant à lui le 28 Juillet 2013 à Fos sur Mer.

Toutes les dates sur ce site : http://www.tradicioun.org/spip.php?page=rubrique&id_rubrique=14&id_categorie=15

En attendant de vous voir au bord d’un bassin voici quelques photos des joutes d’Istres, et les vidéos des derniers affrontements de la journée en catégorie Séniors.

[1Deux origines peuvent expliquer ce vocable de Fraïre.
Le premier sens remonte au Moyen-Âge où était déclaré fraïre, c’est à dire frère, celui qui appartenait à la confrérie. Le vainqueur notamment dans ce cas.
Le second est plus récent et date d’un temps où le nombre de jouteurs était important. Il fallait alors lever 3 adversaires pour être qualifié.
« FRAÏRE » signifiait alors "Sortir 3 fois de suite vainqueur."
Origine (Egyptienne) fourche à trois pointes utilisée sur le Nil, perché sur des bateaux pour mener le bétail pâturer sur les berges et symbole du trident de Neptune ou alors de l’Union des 3 peuples (Romain, Phocéen et Celte) qui par la suite bâtiront la Provence ou alors tout simplement au 3éme mois de l’année Julien.

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